Mirmecosystus placodops mielera

_Myrmecocystus placodops_, conocida como hormiga mielera del desierto, es una especie nativa del norte de México y suroeste de EE.UU., común en zonas áridas.

Las obreras miden de 4 a 8 mm y presentan un color amarillo pálido a ámbar, con cabeza grande en proporción al cuerpo. Las reinas alcanzan 10-12 mm y tienen el gáster con rayas muy marcadas. Su característica más famosa son las repletes: obreras que almacenan néctar en su abdomen hasta quedar como uvas doradas colgando del techo del nido.

Son estrictamente nocturnas y sellan la entrada del nido durante el día. Están adaptadas a temperaturas extremas de más de 40°C y a sequías prolongadas. Su dieta se basa en néctar, ligamaza de pulgones e insectos muertos. En cautiverio aceptan bien agua-miel en proporción 1:3 y mosca de la fruta.

El crecimiento de la colonia es lento el primer año, pero se acelera una vez que producen repletes. Requieren humedad baja, entre 20% y 40% en el nido, y temperatura de 27 a 32°C para desarrollo óptimo de la cría. Necesitan oscuridad total en la zona de nido para que las repletes se instalen sin estrés.

Es una especie de dificultad intermedia, recomendada para aficionados que ya tienen experiencia con especies desérticas básicas.